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Miércoles 3 de Marzo 2010 – Richard Gross, geofísico de la Nasa, comprobó en 2004 cómo el terremoto y tsunami que afectó el sudeste asiático alteró el eje de terrestre. Ahora hizo lo mismo tras el megasismo que sacudió la zona centro sur del país el 27 de febrero pasado.
“El terremoto en Chile produjo un cambio permanente en el planeta”, explicó al diario La Tercera el geofísico de la Nasa, Richard Gross, que calculó el impacto del megasismo y tsunami que afectó la zona centro sur del país hace menos de una semana.
Imagen de www.prensalibreonline.com.ar
Las mediciones realizadas por el experto plantean que el movimiento telúrico, de 8,8 grados en la escala de Richter, movió el eje de la Tierra en ocho centímetros y acortó el día en 1,26 millonésimas de segundo, lo que grafica la gran potencia que tuvo el evento.
Aunque el eje de la Tierra cambia constantemente a lo largo de los años debido al desplazamiento de las masas de aire y agua del planeta, Gross señala que “no se sabe si esto alargará o acortará nuestros días a futuro”. En este caso, el cambio se produjo en cosa de minutos (los que dura el sismo) y se tiene claro el resultado: se reducen las 24 horas.
La razón de tan drástica modificación es el desplazamiento de grandes masas de tierra subterránea, provocadas por el terremoto, que redistribuyen el peso de la Tierra y alteran la velocidad de su rotación. Así, al girar más rápido sobre su eje, el planeta pierde millonésimas de segundos. Algo similar pasó en 2004, luego del terremoto y tsunami que afectó el sudeste asiático: la inclinación natural de la Tierra (de 23,5°, que equivalen a 10 metros) varió 17,8 centímetros y acortó el día 6,8 millonésimas de segundos. Un dato que también calculó Gross.
Cambios en islas
Los terremotos no son los únicos que pueden causar estas transformaciones. Tal como dice el experto de la Nasa, “cualquier cosa que mueva una gran cantidad de masa alrededor puede cambiar el eje y la velocidad de rotación de la Tierra”.
Sin ir más lejos, estudios de la Nasa aseguran que los efectos del cambio climático estarían inclinando el eje periódicamente y que un ejemplo claro es el derretimiento de las capas de hielo en Alaska. Sin embargo, el proceso es lento y acumulativo.
Lo que sí es inmediato y perceptible, explican los científicos, son los cambios que dejó el terremoto en la geografía terrestre. Según expertos de la U. de Liverpool, tras el megasismo en Chile, la isla Santa María, cerca de Concepción, se levantó dos metros por sobre su nivel. Un dato que ya había documentado Charles Darwin que tras el terremoto de Concepción en 1835 cuando describió cómo la isla Mocha se elevó más de un metro.
La Tercera
