Acero: Aleación de hierro y carbono que es 100% reciclable y que, por lo general, tiene un contenido reciclado. Es el producto más reciclado del mundo a escala de uso tanto industrial como casero. Aleación o combinación de hierro y carbono (alrededor de 0,05% hasta menos de un 2%). Algunas veces se agregan otros elementos de aleación específicos para darle características específicas.

Arrabio: nombre dado al hierro fundido que contiene gran cantidad de carbono (sobre 1,5%), y que funde a una temperatura menor que el acero. Su nombre en inglés -pig iron- nació hace mucho tiempo cuando el hierro derretido era vaciado en zanjas en el suelo por las cuales fluía hacia moldes de barro de baja profundidad. Su disposición semejaba a una cerda con sus cerditos.

Basura: objeto que carece de valor. Entendido también como material de desperdicio que procede usualmente del medio ambiente residencial, aunque puede ser generado en cualquier actividad económica; si su composición y carácter es similar al desperdicio doméstico, puede ser tratado de este modo y depositado junto con la basura doméstica.

Caliza: roca formada de carbonato de cal.

Chatarra: Productos de acero que han completado su vida útil, como electrodomésticos, autos, materiales de construcción, barcos y latas de acero postconsumidor; incluye también materiales nuevos originados secundariamente del procesamiento de metales y de la fabricación de productos. La chatarra se recicla para hacer nuevos productos de acero.

Ciclo de vida de los RSD: proceso que se inicia con la generación de los residuos y que termina con su eliminación o disposición final.

Coque: es un residuo duro y poroso que resulta después de la destilación destructiva del carbón. Se emplea como agente reductor para la fundición de hierro y como combustible. Tiene un color negruzco y un brillo metálico. Contiene fundamentalmente carbono, alrededor del 92%, casi el 8% restante es ceniza.

Desarrollo sustentable: denominación que se le da al tipo de desarrollo destinado a satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones de satisfacer sus propias necesidades.

Desechos: material restante de los productos, no comerciable, que debe ser dispuesto finalmente en un relleno sanitario.

Desperdicio: residuo, desecho de algo, basura, restos que no se pueden aprovechar.

Educación Ambiental: proceso dirigido a desarrollar una población mundial que esté consciente y preocupada del medio ambiente y de sus problemas y que tenga los conocimientos, actitudes, habilidades, motivación y conductas para trabajar, ya sea individual o colectivamente, en la solución de los problemas presentes y prevención de los fututos. (Conferencia de Tbilisi en 1977).

Escoria: subproducto obtenido en el proceso de fusión en las operaciones de fabricación del acero que contiene los elementos estériles.

Hierro: también conocido como fierro, es un elemento químico, número atómico 26; se simboliza como Fe. Muy abundante en la corteza terrestre, es de color negro lustroso o gris azulado, dúctil, maleable y muy tenaz, se oxida al contacto con el aire y tiene propiedades ferromagnéticas. Es el metal más empleado en la industria; aleado con el carbono, forma aceros y fundiciones.

Metales: se les denomina a cada uno de los elementos químicos buenos conductores del calor y de la electricidad, con un brillo característico, y sólidos a temperatura ordinaria, salvo el mercurio.

Residuo: término utilizado para denominar a aquellos materiales sobrantes que aparentemente no pueden prestar más utilidad y que no necesariamente se deben botar, puesto que aún conservan algún valor, al ser subproductos que podrían tener un nuevo uso mediante prácticas como el reciclaje.

Manejo de residuos: conjunto de acciones ordenadas en relación con los residuos, tendientes a evitar riesgos, daños o alteraciones a la salud humana, recursos y bienes.

Punto de fusión: punto en el cual un elemento químico pasa del estado sólido al líquido, o a la inversa. En el caso del hierro a una temperatura de 1.530º C

Reducción de origen: mejoramiento del rendimiento de los productos por parte de la industria mundial como parte de su proceso de evolución, disminuyendo las cantidades a utilizar para la fabricación de un producto, manteniendo sus cualidades y propiedades.

Residuos de la construcción: residuos resultantes de las actividades de construcción que por lo general no representan un problema desde el punto de vista sanitario, ya que son prácticamente inertes. Sin embargo, éstos se generan en grandes volúmenes, dificultando su manejo y disposición final.

Residuos domiciliarios: residuos resultantes de las actividades diarias de un hogar, que comúnmente se denomina "basura". Estos incluyen diversos materiales como: papeles y cartones, vidrios, plásticos, restos de alimentos, telas; como también otros de mayor peligrosidad: envases con restos de diluyentes, pinturas, pesticidas e insecticidas de uso casero. En esta categoría se incluyen también los residuos generados en las oficinas y establecimientos educacionales, así como los residuos de los locales comerciales y restaurantes.

Residuos hospitalarios: tipo de residuos de carácter muy especial dada la naturaleza de las actividades que se desarrollan en los establecimientos hospitalarios. Entre otros, se cuentan los residuos de tipo infeccioso, material médico quirúrgico, elementos corto punzantes, restos de tejidos humanos, restos de fármacos. Considerando las características especiales de estos residuos, ellos reciben un tratamiento específico.

Residuos inorgánicos: son aquellos residuos que no están compuestos por elementos orgánicos, por lo que demoran años o siglos en descomponerse.

Residuos municipales: están compuestos principalmente de los materiales resultantes de la limpieza de calles, el retiro de basuras provenientes de las ferias libres y de los residuos resultantes de las podas con fines de mantención de parques y jardines. Esta categorización no incluye los residuos recolectados desde las viviendas (domiciliarios).

Residuos orgánicos: están compuestos por materias derivadas de vegetales, animales y comestibles, los cuales se descomponen con facilidad y vuelven a la tierra. Por ejemplo: frutas y verduras, restos de comidas, papeles.

Residuo sólido industrial: está compuesto por cualquier material que sea descartado de un proceso industrial o semi-industrial. No incluye los residuos que resultan de las actividades administrativas o de la preparación de alimentos de un casino de una planta industrial.

Residuos voluminosos: son todos los objetos grandes que no se descartan a diario, pero que sí se entregan en algún momento al camión recolector, al municipio o a instituciones, en el momento que ya no son de utilidad, tales como mesas, sillones, refrigeradores, etcétera.

Tres "R": concepto que considera una estrategia definida de tres procesos distintos mediante los cuales se les da destino a los residuos: Reducir, Reutilizar y Reciclar.