¿QUÉ SON?
Pocas de las cosas que botamos cada día son realmente inútiles, pues la mayor parte podrían ser recicladas, reparadas o reutilizadas. Por lo tanto, qué es "basura" es un concepto bastante relativo. Sin embargo, en términos actuales, cualquier material estimado inútil o innecesario es considerado "basura", razón por la cual se desecha. La Comisión Nacional del Medio Ambiente (CONAMA) utiliza la palabra "residuo" o "desecho" para referirse a "los materiales o subproductos de los procesos de producción, consumo y desvalorización, que en el momento del desarrollo social y técnico, son rechazados por no considerarse aptos".
Atendiendo a su estado físico, los desechos se clasifican en sólidos, líquidos y gaseosos. En esta sección nos referiremos sólo a los desechos sólidos, ya que los líquidos y gaseosos están mencionados en la secciones Agua y Aire.
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Existen diversos criterios para la clasificación de los desechos sólidos. En relación a su fuente de origen, es decir, respecto de las actividades que los generan, se los puede clasificar en desechos domiciliarios, industriales y comerciales. De acuerdo a su composición química en orgánicos e inorgánicos. Y para efectos de manejo, con la finalidad de reducir, reutilizar o reciclar, de acuerdo a su composición se clasifican en: restos vegetales, animales y comestibles; papeles y cartones; metales; plásticos; vidrios y otros.
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