¿CUÁLES SON LOS PROBLEMAS AMBIENTALES ASOCIADOS A LOS DESECHOS SÓLIDOS ?
Existen dos grandes categorías de problemas en relación a los desechos sólidos:
1. La inadecuada disposición de los residuos sólidos produce contaminación del entorno y riesgo para la salud.
2. Al botar materiales factibles de ser reutilizados, reparados o reciclados se malgastan o desperdician recursos naturales y energía.
En efecto, todo producto cumple generalmente tres etapas en su ciclo de vida: producción - consumo - desecho. ¿Con qué tipo de procesos se elaborarán esos productos? ¿Qué pasa con un producto una vez que es consumido? ¿Quiénes generan los desechos sólidos? ¿Adónde van estos desechos? Una vez que desaparecen de nuestra vista dejamos de sentirnos responsables de ellos. No se piensa en los impactos que generan sobre el ambiente o en nuestra propia vida y salud.
Uno de los problemas que enfrenta la mayor parte de los municipios del país es el de recolección y disposición de los residuos sólidos domiciliarios. Esta actividad es responsable de un alto porcentaje de los gastos del municipio. Si se pudiera reducir, ello liberaría importantes sumas de dinero para salud, educación, cuidado de áreas verdes, etc.
Si se piensa en el ciclo de uso de un producto, éste se inicia, sin duda, en la naturaleza, de la cual se extraen diversas materias primas y se obtienen recursos para la producción. Todos los productos que usamos y botamos provienen de la naturaleza.
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Por ejemplo: el papel y el cartón vienen de los árboles, el vidrio es hecho de ceniza de soda, arena y cal; el plástico es hecho a partir de petróleo; todos éstos son recursos naturales que requieren energía y trabajo para ser obtenidos, transportados y luego transformados. Y al botar dichos productos se malgastan innecesariamente los recursos naturales y la energía que se utilizó en su fabricación.
El ser humano tiene la responsabilidad de obtener de la naturaleza sólo lo que necesita y de usar los productos racionalmente. Pero ello no sucede así, y se desechan toneladas de papel, vidrio, metal y plástico, sin pensar que mientras más se consumen estos productos, habrá mayor presión sobre los recursos naturales.
Por ello, se debe comprender que mientras menos se consume, menos se desecha y que la basura es potencialmente un recurso. Si se reutiliza o recicla la basura, se está contribuyendo a cuidar, conservar y ahorrar los recursos naturales y a disminuir los efectos de la contaminación producida por el manejo inadecuado de los desechos sólidos.
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